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«All’inizio puoi stare nel dormitorio medico. Poi troverai un posto tutto tuo.»
Un dormitorio… Dopo il suo appartamento, sarebbe stato difficile. Ma dopo… niente più Vitya, niente più lamentele, nessuno da mantenere…
«Va bene», decise Marina. «Ti darò una risposta definitiva entro lunedì.»
Arrivò a casa alle 6:30. Vitya era seduto sul divano, con un’aria cupa; Pavel camminava nervosamente avanti e indietro.
«Marina», le si avvicinò il marito. «Vitya ha deciso di andare da sua madre a Omsk. Parte domani.»
«Bene», rispose lei con calma.
«E per quanto riguarda i soldi… Non può pagare tutto in una volta, ma promette di fare i bonifici a rate…»
«Pavel», lo interruppe Marina. «Non mi interessa. Se la caverà da solo.»
Vitya alzò lo sguardo. «Marin, non volevo davvero turbarti… Quella storia sulle donne… ho detto una sciocchezza…»
«Vitya», disse Marina stancamente. «Dimentichiamocene, okay?»
Andò in cucina, prese qualcosa da mangiare e iniziò a preparare la cena. Dietro di lei si sentivano voci maschili ovattate: stavano chiaramente discutendo di qualcosa.
«Marich», si avvicinò Pavel. «Possiamo parlare?»
«Parlare.»
«Stai davvero andando a Ekaterinburg?»
Marina non rispose subito. Stava davvero andando? O era solo un tentativo di raggiungere suo marito?
«Non lo so», ammise. «Forse.» «
E se cambiassi anch’io? E se iniziassimo a vivere in modo diverso?»
«Diversamente in che senso?»
«Beh… così non lavoreresti così tanto. Così avremmo tempo l’uno per l’altra…»
Marina posò il coltello. «Pavel, hai intenzione di lavorare?»
Suo marito esitò. Era a casa da due anni: prima per essere stato licenziato, poi «per ritrovare se stesso», poi «per valutare le opzioni». Vivevano con lo stipendio di Marina e la sua piccola indennità.
«Stavo pensando… magari di avviare un’attività in proprio…»
«Con quali soldi?»
“Beh, chiedi un prestito…”
“E sarò io a ripagarlo?”
Pavel abbassò la testa. “Marina, dobbiamo pur vivere in qualche modo…”
“Esatto, vivere. Non tirare avanti con un solo stipendio.”
Tornò a cucinare. I suoi pensieri si accavallavano… E se avesse davvero trovato un lavoro? E se avessero provato a far funzionare le cose?
“Pavel, sarò sincera,” disse senza voltarsi. “Non ho più la forza per gli esperimenti. Se vuoi salvare la nostra famiglia, dimostralo con i fatti. Vai a lavorare. Portiere, concierge, non importa.” Voglio solo vedere che sei disposto a provarci per noi.
“E Ekaterinburg?”
“Dammi una settimana per pensarci.”
Vitya partì sabato mattina. Pavel lo accompagnò alla stazione degli autobus e tornò con un’aria cupa.
“Ha detto che mi manderà mille al mese”, disse alla moglie.
“Sì”, rispose Marina con indifferenza.
Pulì l’appartamento: lavò le lenzuola di Vitya, lavò i piatti, pulì le macchie di birra dal tavolo. Senza quella presenza, l’appartamento sembrava più grande e luminoso.
“Marin, che ne dici di uscire oggi?” suggerì Pavel. “Un film o solo una passeggiata?”
“Sono stanca”, disse lei. “Voglio solo restare a casa.”
Cenarono in silenzio. Pavel provò ad avviare una conversazione, ma fu forzato.
“Ti ricordi”, disse, bevendo il suo tè, “quando andavamo a casa dei tuoi genitori nei fine settimana? Tua madre preparava quei pancake…”
“Me li ricordo”, concordò Marina.
“È passato tanto tempo dall’ultima volta che ci siamo andati…”
“A dire il vero, non ti piacciono molto.”
“Non è vero… Semplicemente non avevamo tempo…”
Marina guardò intensamente il marito. Quando mai non avevano avuto tempo? Quando lei lavorava dodici ore al giorno e lui se ne stava a casa con gli amici?
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«Pavel, smettila. Non fingere che vada tutto bene. Non va bene da un bel po’ di tempo.»
«Ma possiamo rimediare…»
«Possiamo», concordò lei. «Ma solo se lo vuoi davvero. Non perché hai paura di restare solo.»
Lunedì mattina, Pavel si alzò presto, con Marina.
«Oggi cercherò lavoro», disse durante la colazione. «Dico sul serio.»
«Bene», disse lei.
«E non importa cosa. Purché sia un lavoro retribuito.»
Marina annuì, finendo il caffè. In tasca aveva il telefono con il numero della clinica di Ekaterinburg. Doveva dare una risposta prima di sera.
Non sapeva ancora cosa avrebbe detto.
Al lavoro, Lena le chiese più volte della sua decisione, ma Marina evitò l’argomento. Prima di pranzo, la sua mente si schiarì: capì che voleva dare a Pavel un’ultima possibilità.
Alle sei di sera, chiamò la clinica. “Elena Viktorovna? Sono Marina Sokolova. Ho deciso di rimanere a Novosibirsk per il momento. Se la vostra offerta sarà ancora valida in futuro…”
“Certo, Marina. Puoi contattarci, siamo sempre felici di avere bravi specialisti.”
Marina arrivò a casa alle 7:30. Pavel era seduto in cucina, circondato da carte.
“Allora?” chiese, togliendosi la giacca.
“Ho trovato lavoro,” disse, alzando lo sguardo. “Tassista. Inizio domani.”
“Davvero?” “
Davvero. Non è una cifra enorme, ma è regolare. E ci sono le mance.”
Marina si sedette accanto a lui. “Come sei arrivato a questa decisione?”
Pavel fece una pausa. “Mi sono reso conto che ti stavo perdendo. E non c’è lavoro peggiore che perdere la propria famiglia.”
“Pavel…”
“No, lasciami parlare.” Ho passato tutta la giornata a pensare, a girare per la città in cerca di lavoro. Ho pensato a quanto fossi stato egoista. Ti stavi facendo in quattro per tirarci su, e io continuavo a pretendere…
Marina gli prese la mano. “Ho deciso di restare.”
“Davvero?” La speranza si insinuò nella voce di Pavel.
“Ma a certe condizioni,” aggiunse con fermezza. “Niente più amici in giro. Non daremo da mangiare né vitto a nessuno a nostre spese. E divideremo le faccende domestiche.”
“Va bene,” acconsentì subito Pavel.
“E un’altra cosa. Ricominceremo a uscire insieme. Andremo al cinema, parleremo, passeremo del tempo insieme.”
“Assolutamente! Voglio davvero che ritroviamo il nostro equilibrio.”
Marina guardò negli occhi del marito. Vi vide sincerità e la volontà di cambiare. Forse ce l’avrebbero fatta davvero?
«Allora cominciamo domani», disse lei. «Dopo il tuo primo giorno, andiamo a cena fuori. Festeggeremo un nuovo inizio».
Pavel iniziò a lavorare come tassista e, contro ogni previsione, si innamorò del lavoro. Raccontò a Marina dei suoi passeggeri, della città che stava riscoprendo e di quanto fosse orgoglioso di guadagnarsi da vivere.
Spese il suo primo stipendio in corse e preparò una cena per festeggiare. Marina tornò a casa dal lavoro e trovò la tavola apparecchiata e le candele accese.
«Che cosa significa tutto questo?», chiese sorpresa.
«Volevo farti una sorpresa», disse Pavel, imbarazzato. «Grazie per aver creduto in me».
Durante la cena, parlarono di tutto: lavoro, progetti, cosa mancava alla loro relazione. Per la prima volta dopo tanto tempo, Marina sentì che erano di nuovo una coppia, non due estranei che condividevano un appartamento.
«Sai», disse, sorseggiando il suo vino, «ho capito una cosa». L’amore non è solo questione di sentimenti. “È quello che fai ogni giorno.”
“Sono d’accordo,” annuì Pavel. “E ti prometto che le mie azioni saranno degne di te.”
Marina sorrise, il primo vero sorriso felice che sfoggiava da mesi. “Allora andrà tutto bene.”
Passarono sei mesi. Le loro vite cambiarono completamente: Pavel lavorava, aiutava in casa e trascorrevano i fine settimana insieme. Marina accettò un incarico meno stressante nello stesso ospedale; lo stipendio era più basso, ma finalmente aveva tempo per sé e per la famiglia.
Una sera, mentre guardavano la televisione, Pavel disse: “Sai cosa ho capito? La felicità è quando non ti vergogni di guardare negli occhi la persona che ami.”
Marina posò la rivista che stava sfogliando e si rivolse al marito. “Ti ricordi quando urlavo contro i tuoi amici che vivevano alle nostre spalle?” ”
Oh, ricordo,” sorrise Pavel. “Eri come una tigre furiosa.”
“Temevo che ci saremmo lasciati per sempre…” ammise. “Ogni giorno mi dicevo: ancora un giorno e me ne vado.”
Pavel le prese la mano. “Meno male che non l’hai fatto. E meno male che sono tornato in me in tempo.”
Fuori nevicava. Un appartamento accogliente, la luce calda di una lampada, due persone che stavano riscoprendo come essere felici insieme. Marina si appoggiò alla spalla del marito e pensò: a volte bisogna toccare il fondo per capire cosa conta davvero.
“Pashka, e se provassimo ad avere un bambino, dopotutto?” chiese dolcemente.
Pavel si bloccò. “Davvero?”
“Perché no? Ho quarantadue anni, ma non è troppo tardi… E ora che lavoriamo entrambi, ora che abbiamo tempo l’uno per l’altra…”
«Lo desidero così tanto», disse lui, baciandole la sommità della testa. «Così tanto, così tanto».
Rimasero seduti in silenzio, a fare progetti per il futuro. Un futuro che forse non sarebbe mai esistito se non fosse stato per quella frase memorabile pronunciata da una donna stanca, esausta: «Non lavoro giorno e notte perché i tuoi amici vivano a nostre spese!».
A volte le parole più importanti nascono dalla semplice stanchezza. E se ascoltate in tempo, possono salvare un’intera famiglia.
Un mese dopo, Vitya mandò un messaggio: «Ho trovato lavoro come ingegnere a Omsk. Ti trasferirò presto i soldi per le bollette. Grazie per non avermi ancora cacciata di casa».
Marina mostrò il messaggio a Pavel. «Sembra che abbia fatto bene anche a lui».
«Sì, a volte una bella spinta è la migliore motivazione», rise il marito.
E un anno dopo, ebbero davvero un figlio. Marina andò in congedo di maternità, Pavel comprò la sua auto e iniziò a lavorare come freelance per un servizio taxi.
Di notte, mentre allattava la bambina, a volte le tornava in mente il giorno in cui aveva quasi perso completamente il controllo. Quanto aveva fatto bene a trovare la forza di dire la verità. Quanto era stato un bene che suo marito l’avesse sentita.
“Sai, piccola mia”, sussurrò alla piccola Andryusha, “la mamma ha quasi fatto una sciocchezza. Per fortuna mi sono fermata in tempo.”
La bambina tirò su col naso, comodamente accoccolata tra le sue braccia. E dietro il muro, Pavel dormiva, stanco dopo il turno, ma felice. La loro famiglia si era riunita. Contro ogni previsione, si erano riuniti.
