Marina rilesse il documento per la terza volta, quasi incredula. Una lettera ufficiale dello studio notarile giaceva sul tavolo della cucina, accanto a una tazza di tè mezza vuota. In un arido linguaggio legale, la lettera affermava che suo fratello Viktor aveva presentato una richiesta di rimborso per metà della somma spesa per organizzare il giubileo della madre, una festa a cui Marina non era nemmeno stata invitata.
“Trentasettemila?” disse ad alta voce, fissando le cifre. “Per un banchetto al ristorante Golden Horseshoe? Per un quartetto d’archi? Per i servizi del presentatore e del fotografo?” Marina afferrò il telefono e compose il numero del fratello. Squillò. “Pronto”, rispose la voce calma di Viktor. “Mi hai mandato una fattura per una festa a cui non ho nemmeno partecipato?” “Ah, Marina”, rispose Viktor, fingendo sorpresa. “Hai ricevuto la lettera? Giusto.” “Questa è la tua parte delle spese per il giubileo della mamma. Settantacinquemila divisi in due… sembra giusto, no?” “Giusto?” Marina si alzò dal tavolo, incapace di rimanere seduta. “Viktor, hai scelto proprio questo giorno quando non c’ero! Ho saputo del giubileo solo dalle foto sui social!” “Beh, non potevamo riorganizzare tutto in base ai tuoi impegni,” disse il fratello con un sorriso a malapena celato. “La mamma lo voleva proprio quel giorno. Inoltre, sai quanto era sconvolta per la tua decisione di divorziare da Sergei. Era un uomo meraviglioso, tra l’altro.” “Viktor, ascoltami attentamente,” disse, sforzandosi di rimanere calma. “Non pagherò per un evento da cui sono stata deliberatamente esclusa. È assurdo.” «Di proposito?» sbottò suo fratello. «Chi credi di essere per accusarmi in questo modo? Sei proprio uno stronzo! La mamma ha fatto così tanto per te, e tu non sei nemmeno venuto al suo giubileo!» «Ero a Khabarovsk per delle trattative! Sapevi di questo viaggio con due mesi di anticipo!» «Il lavoro è più importante di tua madre, vero?» Viktor alzò la voce. «La tua carriera viene sempre prima di tutto. Non c’è da stupirsi che Sergei se ne sia andato.» Marina sentì un’ondata di rabbia montarle dentro, ma si costrinse a non reagire. «Questa conversazione è finita, Viktor. Ci vedremo in tribunale se vuoi davvero arrivare a tanto.» Riattaccò prima che lui potesse rispondere.
Marina chiuse gli occhi, trattenendo le parole che le bruciavano sulle labbra. Il divorzio da Sergei era stato la sua liberazione dopo cinque anni di umiliazioni e inganni, eppure laono in un’estenuante serie di telefonate, messaggi e pressioni da parte dei parenti. Sua madre la chiamava ogni giorno, rimproverandola di essere fredda ed egoista. Zia Galina le mandava lunghi messaggi sull’importanza dei legami familiari. Persino la cugina Lena, che non vedevano da anni, si ricordò improvvisamente di Marina e iniziò a farle la predica sui suoi doveri verso gli anziani.
“Marinka, perché sei così testarda?” implorò la madre durante l’ennesima telefonata. “Paga semplicemente a Vitia la sua metà e finiamola qui. L’ha fatto per la famiglia, ha organizzato una festa così bella.” “Mamma,” rispose Marina pazientemente. “Avrei pagato l’intero banchetto se fossi stata invitata. Ma pagare per una festa da cui sono stata di fatto esclusa è umiliante.” “Nessuno ti ha esclusa!” “È così che vanno le date…” “Mamma, Viktor stesso ha ammesso di aver scelto questo giorno apposta.” “Ha fatto uno scherzo di cattivo gusto. Conosci il suo senso dell’umorismo.” Marina sapeva che era inutile discutere. La mamma aveva sempre difeso suo figlio, trovando scuse per ogni suo comportamento. Quando erano bambini e Viktor prendeva la paghetta, la mamma diceva che i maschi avevano più bisogni. Quando ruppe la sua statuetta di porcellana preferita della nonna, la mamma disse che gli oggetti non contano. Quando Viktor falsificò la sua firma sui documenti per vendere il terreno della dacia ereditato dal nonno, la mamma gli chiese di perdonare e dimenticare. Il giorno dell’udienza, Marina arrivò con un’ora di anticipo. Si era preparata meticolosamente: aveva raccolto tutti i documenti che provavano che era in viaggio d’affari, stampato la corrispondenza con il fratello in cui lui ammetteva di essere a conoscenza della situazione e persino trovato dei testimoni tra conoscenti comuni. Viktor arrivò cinque minuti prima dell’udienza, vestito in giacca e cravatta. La madre camminava al suo fianco con un abito nuovo: Marina lo riconobbe come un capo firmato dell’ultima collezione. “Marina”, disse Viktor con un sorriso ironico. “Non hai ancora cambiato idea? Puoi semplicemente darmi i soldi e ci separeremo in pace.” Lei non rispose, si limitò a entrare in aula. Il giudice, una donna matura dallo sguardo attento, ascoltò entrambe le parti. Viktor parlò con eloquenza delle tradizioni familiari, del significato dell’importante compleanno della madre e di come Marina avesse scelto il lavoro al posto della famiglia. Il suo avvocato, un giovane e ambizioso professionista, presentò le fatture del ristorante, nonché i contratti dei musicisti e del fotografo.
Quando fu il turno di Marina, espose con calma i fatti: il viaggio di lavoro era stato pianificato con due mesi di anticipo, suo fratello ne era a conoscenza e la data era stata scelta appositamente per escluderla.
«Ho le prove», disse, porgendo una cartella al giudice. «Una corrispondenza in cui mio fratello afferma esplicitamente, e cito testualmente: “Meglio senza di te: rovineresti solo l’atmosfera con i tuoi principi”».
Viktor impallidì.
«Fuori contesto!» sbottò.
