«Voglio anche presentare un altro documento», continuò Marina. «Una dichiarazione del ristorante Golden Horseshoe».
Tirò fuori un foglio e lo porse al giudice.
«Secondo questo documento, il banchetto per trenta persone non è stato pagato da mio fratello, ma da nostra madre. L’intera somma – settantacinquemila rubli – è stata trasferita dalla sua carta una settimana prima dell’evento».
Il silenzio calò nella stanza. La madre abbassò lo sguardo e Viktor aprì la bocca ma non riuscì a proferire parola. «Quindi, a quanto pare», disse lentamente il giudice, «il signor Petrov sta chiedendo il rimborso di spese che in realtà non ha sostenuto?». «È… è un malinteso», balbettò l’avvocato di Viktor. “Il mio cliente ha poi restituito il denaro a sua madre in contanti…” “Avete delle prove di ciò?” chiese il giudice. “Io… non pensavamo fosse necessario… è una questione di famiglia…” Marina presentò un altro documento. “Ecco l’estratto conto di mia madre degli ultimi tre mesi. Non c’è alcun deposito in contanti di 75.000 rubli.” “Dove avete preso questi documenti?” sibilò Viktor. “Mia madre mi ha dato la procura sui suoi conti un anno fa, quando era in ospedale”, rispose Marina con calma. “L’aiutavo a pagare le sue cure. La procura è ancora valida.” Il giudice esaminò attentamente i documenti. “Signor Petrov, può spiegare questa incongruenza?” Viktor rimase in silenzio, con i pugni stretti. Il suo avvocato sfogliò nervosamente le carte. “Chiedo una sospensione per parlare con il mio cliente”, disse infine l’avvocato. “Richiesta negata”, interruppe il giudice. “I fatti parlano da soli. Signor Petrov, lei ha tentato di ottenere un rimborso da sua sorella per spese che non le erano state addebitate. Questo costituisce tentata frode.” “Mi ha incastrato!” esplose Viktor. “Quella stronza l’ha fatto apposta…” “Signor Petrov, si calmi o la farò allontanare dall’aula,” lo ammonì il giudice. Ma Viktor non riusciva a fermarsi. “È sempre stata la preferita! La studentessa perfetta, la più intelligente! E io? Sempre nella sua ombra! Persino il nonno le ha lasciato la parte del leone dell’eredità!”
«Viktor, stai zitto», mormorò sua madre, tiranogli la manica.
«No, tutti devono saperlo!» Lui le spinse via la mano. «Quel santone si è preso l’appartamento del nonno in centro, e io una catapecchia in periferia! È giusto?»
«Il nonno ti ha lasciato una casa con 200 acri di terreno», rispose Marina con calma. «L’hai venduta a un costruttore per tre milioni. Il mio appartamento valeva un milione e mezzo al momento dell’eredità.»
«Silenzio!»
«Signor Petrov!» Il giudice batté il martelletto. «Un’altra parola e chiamo la sicurezza.»
Viktor respirava affannosamente, lanciando alla sorella un’occhiata piena d’odio.
«Date le prove», continuò il giudice, «la corte respinge la richiesta del signor Petrov. Inoltre, il fascicolo verrà trasmesso alla procura per l’eventuale apertura di un procedimento penale per tentata frode. L’udienza è aggiornata.»
Mentre usciva dal tribunale, Marina provò una strana sensazione di leggerezza. Settimane di angoscia e insicurezza erano ormai alle sue spalle. Si fermò sui gradini, alzando il viso verso il sole primaverile.
“Marina, aspetta!”
Si voltò. Sua madre era a pochi passi di distanza, con un’aria smarrita e invecchiata.
“Perché hai fatto questo a tuo fratello?” La voce di sua madre era ferita. “Aveva buone intenzioni…”
“Mamma, ha cercato di tradirmi. Di nuovo.”
“Ma avresti potuto semplicemente pagare… Hai i soldi…”
Marina scosse la testa.
“Non si tratta di soldi, mamma. Sono stanca di essere vittima delle sue manipolazioni e della tua tacita approvazione.”
“Io non…”
“Mamma, hai pagato tu il banchetto e hai lasciato che Viktor mi chiedesse i soldi. Lo sapevi?”
Sua madre distolse lo sguardo.
“Ha detto che ti avrebbe insegnato ad apprezzare la famiglia…”
“Insegnarmi?” Marina non riusciva a credere alle sue orecchie. “Mamma, ho trentacinque anni. Non ho bisogno di queste prediche.”
«Ma ti sei allontanata da noi dopo il divorzio…»
«Mi sono allontanata perché vi siete schierati tutti dalla parte di un uomo che mi ha tradita per tre anni. Perché per voi, “ciò che dirà la gente” contava più della mia felicità.»
La madre rimase in silenzio, rigirandosi un fazzoletto tra le mani.
«Sapete cosa è ancora più triste?» continuò Marina. «Vi amo ancora. Anche Viktor, non importa cosa sia. Ma amare qualcuno non significa lasciarsi usare.»
Si voltò e si diresse verso la sua auto senza voltarsi indietro.
Due settimane dopo, arrivò una chiamata da un numero sconosciuto.
«Marina Alexandrovna?» chiese una voce maschile. «Sono Pavel Sergeyevich Krylov, investigatore della procura. Devo parlare con lei di suo fratello.»
Il suo cuore perse un battito.
“È successo qualcosa?”
“Vede, mentre esaminavamo il suo fascicolo, abbiamo trovato qualcosa di interessante. Sembra che questo non sia il primo tentativo di suo fratello di ottenere denaro in questo modo.”
“Cosa intende?”
“Potrebbe venire domani alle dieci? Le manderò l’indirizzo via messaggio. È importante.”
Il giorno dopo, Marina sedeva nell’ufficio dell’investigatore, sfogliando le pagine di un grosso fascicolo. Ciò che vide la fece infuriare.
“Tre cause legali negli ultimi due anni”, raccontò Krylov. “Contro un ex amico per un presunto debito non pagato: persa. Contro un vicino di casa per presunti danni alla recinzione: persa. Contro un ex collega per un’idea imprenditoriale presumibilmente rubata: archiviata sul posto.”
“Non ne avevo idea…”
“Sembra che suo fratello abbia fatto carriera con le cause legali. Ma ecco la parte interessante: abbiamo controllato la sua situazione finanziaria. Il signor Petrov risulta ufficialmente consulente nell’azienda di sua madre, con uno stipendio di quindicimila rubli.”
“Mia madre ha un’azienda?” esclamò Marina.
“Viktoria LLC, registrata due anni fa. Attività principale: servizi di consulenza. In due anni, l’azienda non ha svolto alcuna attività, ma riceve regolarmente bonifici da privati.”
“Da chi?”
L’investigatore le mostrò una lista. Marina riconobbe i nomi: amici anziani di sua madre, parenti lontani, vicini di casa alla dacia.
“Gli importi sono piccoli”, continuò Krylov. “Da cinquemila a ventimila rubli. Ma regolari. La causale del pagamento è ‘per consulenza’ o ‘rimborso debiti’.”
“Mio Dio”, sussurrò Marina. “Stanno truffando i pensionati?”
“Sembra proprio di sì.” Lo schema è semplice: sua madre, approfittando della loro fiducia, chiede un prestito per cure mediche, riparazioni, qualcosa di urgente. Il denaro arriva sul conto dell’azienda. Ufficialmente, si tratta di un pagamento per servizi, le tasse vengono pagate. Ma non ci sono servizi resi e i “prestiti” non vengono mai rimborsati. “
Ma mamma… lei non poteva…”
“Tua madre è anziana. Non necessariamente capisce tutto quello che sta succedendo. Ma tuo fratello, in quanto direttore dell’azienda, sa esattamente cosa sta facendo.” “
E ora, cosa succederà?”
Continueremo le indagini. Dovrai testimoniare. E un’ultima cosa: tra le vittime c’è Zinaida Pavlovna Morozova. La conosci?
Sì, è un’amica d’infanzia di mamma. Sono amiche da oltre cinquant’anni.
L’anno scorso ha trasferito 300.000 rubli sul conto aziendale. Sono tutti i suoi risparmi. Ha venduto la sua dacia per aiutare tua madre con un’operazione.
Marina si coprì il viso con le mani. Zia Zina era la persona più gentile che conoscesse. Vedova di un militare, aveva lavorato tutta la vita come insegnante, viveva con una modesta pensione e aveva risparmiato ogni centesimo. “
Le restituirò i soldi”, disse Marina con fermezza. “
È un gesto nobile da parte tua, ma prima dobbiamo concludere le indagini. E preparati: sarà un caso di alto profilo.”
La notizia dell’indagine si diffuse a macchia d’olio tra parenti e conoscenti. Il telefono di Marina squillava in continuazione, ma lei non rispondeva. Solo verso sera trovò il coraggio di ascoltare i messaggi in segreteria. “
Marina, sono zia Galya. Come hai potuto? Tua madre! Datti una calmata!
Marinka, sono Lena. Dimmi, è davvero grave? Ho ricevuto anche una chiamata dalla procura…” L’ultimo messaggio era di Viktor: Te ne pentirai. Ti giuro che la pagherai cara. Marina cancellò tutti i messaggi e bloccò i numeri. L’appartamento era silenzioso; fuori si sentiva solo il mormorio della città al tramonto. Si preparò una tazza di camomilla e si sedette con il suo tablet. Doveva trovare un buon avvocato per sua madre, ma non poteva permettere che una vecchia finisse in prigione. Un’ora dopo, suonò il campanello. Marina guardò dallo spioncino: Viktor era in piedi sul pianerottolo. Aveva la faccia rossa, i movimenti a scatti: aveva chiaramente bevuto. ” Apri!” urlò, sbattendo la porta. “So che sei qui!” Marina si allontanò silenziosamente dalla porta e chiamò la polizia. ” Apri, sporca stronza! Hai distrutto tutto! Per colpa tua, la mamma andrà in prigione! Per colpa tua, perderò tutto!” I colpi si intensificarono: sembrava che stesse prendendo a calci la porta. Ti prenderò! Mi senti? Ballerai di nuovo per me! Quindici minuti dopo arrivò la polizia. Portarono via Viktor; per tutto il tempo urlò minacce e insulti. I vicini si affacciavano alle porte, bisbigliando tra loro. Il processo durò tre mesi. Emersero nuovi dettagli: Viktor non solo aveva truffato dei conoscenti della madre, ma aveva anche falsificato diverse procure, cercando di vendere la sua proprietà. Fortunatamente, gli affari fallirono a causa di errori nei documenti. La madre apparve devastata durante tutto il processo. Continuava a ripetere di non sapere nulla, che Viktor le aveva detto che si trattava di un’attività legittima, che voleva solo aiutare il figlio a riprendersi da un matrimonio fallito. Un matrimonio fallito? ripeté il pubblico ministero. Ma secondo gli atti, il signor Petrov non si è mai sposato.
Ragazza infelice! Stai distruggendo la on sei più mia figlia! – era la voce di sua madre.
La madre sbatté le palpebre, sconcertata.
Ma lui ha detto… Alisa… Hanno divorziato un anno fa…
Non c’è mai stata una Alisa, interruppe Marina, incapace di trattenersi. Viktor si è inventato tutto per suscitare pietà ed estorcere denaro.
Zitta! urlò Viktor. Hai rovinato tutto! Ti intrometti sempre in cose che non ti riguardano!
Il giudice richiamò l’ordine, ma Viktor era completamente fuori controllo.
Cosa ne sai tu! Ho vissuto tutta la mia vita all’ombra di quella spaccona! La preferita di mamma, l’orgoglio e la gioia di papà! E io? La perdente Vitya che non ha mai combinato niente!
L’hai scelta tu, rispose Marina con calma.
Scelta? Quale scelta? Fin da bambina mi hanno detto che ero peggio di te! Che non potevo studiare come te! Che le mie mani erano inutili!
“Non è vero, Vitya”, singhiozzò la madre. “Vi abbiamo amato entrambe allo stesso modo…
Allo stesso modo?” sogghignò amaramente. «Lezioni private per Marina, club, gare! E io? ‘Vitya, non perdere tempo, tanto non ce la farai comunque!’»
Marina pagò il caffè e se ne andò. Davanti a lei si prospettava una serata come tante: lavoro, un incontro con un’amica, un nuovo libro per la buonanotte. Una vita semplice e onesta che finalmente poteva chiamare sua.
