Una fitta di confusione mi percorse la schiena, placando la mia furia. Non sapevo più in cosa mi stessi cacciando.
Ma ho aperto la porta lo stesso, con le mani tremanti.
Dan alzò lo sguardo. Il sangue gli era defluito dal viso.
«Erica», disse lui, alzandosi. «Che cosa stai facendo?»
«Che ci faccio qui?» interruppi, con voce acuta. «Che ci fai tu qui? Chi è lei? Perché mia figlia disegna la tua “amica” come se facesse parte della nostra famiglia?»
Non si trattava di un flirt.
Gli occhi di Ruby si spalancarono. “Mamma…”
Molly si alzò lentamente, con calma e fermezza. «Mi chiamo Molly», disse a bassa voce. «Credo ci sia stato un malinteso.»
Dan non è intervenuto per difendersi. Sembrava semplicemente sconfitto.
«Stavo per dirtelo», disse lei, con la voce rotta dall’emozione. «Giuro che stavo per farlo.»
Il mio cuore batteva all’impazzata e mi girava la testa. “Hai portato nostra figlia in terapia di nascosto?”
Annuì, con gli occhi scintillanti. “Sì. E so che aspetto ha. Ma non è quello che pensi.”
“Lo giuro.”
Lo fissai. Mio marito, l’uomo con cui avevo costruito una vita, se ne stava lì in piedi come un estraneo, e non sapevo se urlare o crollare.
«Hai mentito», dissi a bassa voce, con la voce tremante. «Mi avevi detto che l’avresti portata al museo.»
«Lo so», disse lei, con gli occhi fissi sul tappeto. «È solo che non sapevo come spiegarlo senza peggiorare le cose.»
«Peggiorare?!» Ho alzato la voce. «Pensavi davvero che mentirmi, sgattaiolare via e presentare nostra figlia a una terapista come se fosse un’amica segreta di famiglia fosse la soluzione migliore?»
“Peggiorare?!”.
«Ha iniziato ad avere incubi», sbottò. «Dopo che hai cominciato a lavorare nei fine settimana.»
Questo mi ha lasciato di stucco.
«Si svegliava piangendo, chiedendo se saresti tornato. Non capiva perché i sabati fossero diversi ora. Mi disse che pensava che tu non volessi più stare con lei.»
Mi sono coperto la bocca; il peso di quelle parole mi è caduto addosso come un macigno!
Questo mi ha lasciato di stucco.
«Non volevo che pensasse questo», continuò, con la voce rotta dall’emozione. «Non volevo che crescesse provando risentimento nei tuoi confronti per quello che hai fatto per noi. Così ho cercato di colmare quel vuoto. Inventavo piccole storie, cercavo di rendere speciali i sabati, ma… non è bastato.»
Molly annuì dolcemente, intervenendo con calma professionale. “Sua figlia mostrava segni di ansia da separazione. E non si trattava solo della sua mancanza: era confusione. Pensava di aver fatto qualcosa di sbagliato.”
“Così ho cercato di colmare il vuoto.”
Le lacrime mi pizzicavano gli angoli degli occhi. “Ma perché non me l’hai detto? Avremmo potuto andarci insieme. Avremmo potuto parlarne in famiglia.”
Dan sembrava stesse ingoiando lamette da barba. “Perché stavi già soffocando. Eri esausta ogni sera. Avevi smesso di ridere. Mangiavi a malapena. Ogni volta che provavo a parlarne, ti chiudevi in te stessa. Non volevo essere un altro problema da risolvere per te.”
Respiravo a fatica, cercando di dare un senso alla tempesta che infuriava nel mio petto. “Quindi, invece, me l’hai nascosto e mi hai fatto credere che mi stavi… tradendo.”
“Hai mangiato pochissimo.”
